“耵聍”（dīng níng），也就是我们俗称的耳屎。
我们知道，其实我们的耳道是有自排自洁功能的，大部分人的耳屎是可以自行排出的。所以一般情况下，无需掏耳朵挖出耳屎。
但对于老年人，情况却有些不同。
有报告显示，老年人耵聍栓塞的发病率高达34%。为什么老年人更容易出现耵聍栓塞呢？
正常情况下耵聍是怎么自行排出的？
首先，我们看一下耵聍到底是啥？是怎么自行排出的？
耵聍是由外耳道的外侧1/3(软骨性外耳道)的皮脂腺和耵聍腺分泌的淡黄色黏稠物，干燥后呈薄片状，含有一定油脂。同时还可能混有灰尘和脱落的皮屑。
耵聍能自行排出是因为，由鼓膜中心形成的细胞从中心通过耳道壁向外移动，并向耳道的入口移动，耳道内的耵聍通过这种传送带一样的操作，被送到出口。
我们平时咀嚼食物、说话的时候，也会引起外耳道的震动，辅助了耵聍不断被运出。
老年人容易出现耵聍栓塞的原因
老年人容易发生耵聍栓塞，主要是以下几个原因↓↓↓
01老年人软骨部分的耵聍腺分泌增多。
02老年人肌肉松弛，下颌关节运动无力及外耳道口塌陷使耵聍不易排出。
03随着年龄增长，耳廓的弹性和韧性都会降低，耳廓皮肤干燥，容易出现外伤和皲裂，耵聍容易浓缩、变硬，堵塞外耳道。
04有些老年人的耳道中会有朝向鼓膜生长的又厚又长的毛发，增加了耵聍栓塞的可能。
耵聍栓塞会带来哪些危害？
耵聍栓塞带来的最直接影响就是导致耳道瘙痒，耳内有闷胀感。
耵聍压迫可能会导致耳鸣，有时会出现与脉搏一致的耳鸣症状。耵聍侵犯中耳时，可出现眩晕，严重者可出现阵发性眼震。耵聍刺激迷走神经耳支，可引起反射性咳嗽。
另外，耵聍遇水膨胀后还可能会出现听力骤降。 有研究表明，清理耵聍之后，老年人听力得到明显提升，认知能力也得到改善。
如果栓塞时间过长，出现继发感染，耳部可能会出现剧烈疼痛感，下颌活动时疼痛感加剧。
该如何预防耵聍栓塞的发生？
1. 在饮食方面，尽量少食油腻食物，以减少油脂摄入，减少耵聍排出。
2. 不要用硬物自行频繁掏挖，不然可能清理不出耵聍，反而将耵聍推向更深处，还可能损伤外耳道或者鼓膜。
3. 有外耳道炎、中耳炎、耵聍分泌旺盛或者佩戴助听器者，定期去医院进行耳部检查，以减少耵聍栓塞的可能性。
有些耵聍栓塞时间过久，耵聍已然很硬，不建议自行处理。一定要找专业的耳鼻咽喉科医生处理，一般医生会使用软化耵聍的溶剂，使耵聍软化后，再予以清除。
另外，戴助听器一定要定期清理耳道中的耵聍，防止出声孔被耵聍堵塞。助听器的出声孔被堵塞后，声音会变小，严重的则会导致不出声。
建议佩戴助听器之前，用蘸有75%酒精的棉签轻轻清理外耳道，再佩戴助听器。